Ender ve Sadık; Udonis Haslem

NBA’in en yaşlı ismi… 40 yaşın üstünde ender bir oyuncu bulunuyor. Udonis Haslem, parkeleri bırakmaya pek de hevesli değil esasında. Oynadığı son yıllardaki oyunda pek de ilk beş oynama şansı bulamaması bir yana yaşı gibi ender oynama şansı buluyor. Udonis Haslem, Miami Heat’in kadrosunda etkili bir isim. Miami Heat içinde de belli balı söylentiler ayyuka çıkmış durumda. Tecrübesinden ödün vermeyen Haslem, Heat ekibinin Haslem için bir sonraki adımı takımdaki koçluk kariyeri.

Udonis Haslem 2002 yılından beri profesyonel basketbol oynayan ikinci en eski aktif NBA oyuncusu. Brincisi malumunuz Vince Carter! Kariyerine Fransız ekip Chalon-Sur-Saône ile başladı. Fransa’da 1 sene oynadıktan sonra Miami Heat tarafından alındı ve 2003 yılından beri takımda yer alıyor.
Haslem’in Miami’de bir heykeli yapılacak mı ya da forması emekli edilecek mi bunlar başka tartışmaların konusu. Ancak Haslem’in Miami kariyeri boyunca tam 5 kez finallerde boy gösterdiğini ve 3 kez de şampiyonluk yaşadığını unutmamak gerekiyor.

Udonis Haslem, Miami Lisesi’ne gittiği yıllarda eski NBA oyuncu Stee Blake ile birlikte lisenin basketbol takımında oynadı. Bunlar bir yana, 2020 yılı itibari ile NBA’da oyuncuların yaş ortalaması 26, ortalama emeklilik yaşları ise 30’larının sonunda.
Belki de Udonis, Carter’ın rekorunu egale edecektir. Vince Carter, 43 yaşında NBA’in en yaşlı aktif oyuncusudur. 2019-2020 sezonunda da Atlanta Hawks ile oynadıktan sonra emekli olacağını açıkladı. Ocak 2020’de NBA tarihinde dört farklı on yılda oynayan tek kişi oldu. Carter lisede ve üniversitede basketbol oynadıktan sonra 1998’de Golden State Warriors tarafından draft edildi ancak buradan Toronto Raptors’a takas edildi.

Carter kariyeri boyunca, New Jersey Nets, Orlando Magic, Phoenix Suns, Dallas Mavericks, Memphis Grizzlies, Sacramento Kings ve Atlanta Hawks için forma giydi. Peki Udonis, bu rekorun önüne geçer mi yakında… Tüm profesyonel kariyeri boyunca sadece Miami Heat'te oynayan oyuncu, bu tarz bir sadakat Tim Duncan gibi çok üst düzey profesyonellerde ve elit sporcularda görülebilir.
Miami Heat'te kalmak için 14 milyon dolar daha az kazanmayı göze aldığını da biliyorken etkilenmemek mümkün değil. Bu arada, bir anektot daha var; Miami Heat'in 3 adet yüzük sahibi emektar oyuncusu.

Miami doğumlu, seçilmediği 2003 draftı sonrası Heat'in kendisine verdiği şansı iyi değerlendirip 2006 şampiyonluğuna giden yolda Shaq'ı oldukça iyi tamamlamıştı. O yıl konferans finalinde Wallace'ı ardından da Nowitzki'yi savunup, başarının gizli mimarlarından biri haline gelmişti. 2010 yazında büyük üçlü oluşturulurken belki de en büyük fedakarlığı yapan isimdi. Denver ve Dallas'tan gelen tekliflerin toplamda 10 milyon dolar altına Miami Heat ile kontrat imzalamıştı.
Ancak bu fedakarlığının ardından Haslem, ciddi sakatlık problemleriyle uğraştı. En önemlisi de son yıllarda en büyük değişim onun pozisyon profilinde yaşandı. En önemli silahı olan orta mesafe şutları artık basketbolun en verimsiz hücum şekli olarak görülüyor. Bunun yanında 4 numaralar artık çok daha hareketli hale geldi. Haslem de değişen basketbolla birlikte "undersized" bir "center" haline geldi ne yazık ki!

Takıma ender olan, sadakat ve takımın sadakati konusunda NBA’de parmakla sayılacak örneklerden birisi. Zira böyle oyuncular yeteneklerinden veya fiziksel diriliklerinden ziyade takımın geçmişle bir bağ kurmasını, soyunma odası ruhunun ateşlenmesini sağlarlar. Ama bu tipte oyuncular, oyunun tarzı istediği kadar değişse de parkede gözlerin aradığı tecrübeler. Udonis Haslem, bize daha ne hünerlerini gösterecek. Belki de teknik kadro da!