Futbolun Katedrali olarak adlandırılan San Mames
Stadyumu’nun isminin, bir zamanlar Türkiye’de yaşamış bir azizden
esinlenildiğini biliyor muydunuz? Cevap, elbette ki kişisel… O zaman söz
mecliste.
“Athletic Bilbao bir futbol kulübünden fazlası. Tarif
edilemez, mantıklı bir açıklaması bulunamaz bir duygu gibi.” Bu sözler, kulübün
10’uncu başkanı Jose Maria Arrate tarafından kulübün anı defterine yazılmış
sözlerinden bir küçük alıntı.
İspanya’nın dünya futbolunu domine ettiği ve yalnızca
Real Madrid ve Barcelona’nın adının anıldığı bu dönemde, Athletic Bilbao gibi
köklü bir kulübün varlığı göz ardı edilmeye devam ediliyor. Şu sıralar La
Liga’da eski günlerini arayan orta sıradaki “herhangi bir takım gibi” bulunan
ve kötü bir gidişat sergileyen Bask takımı, yakın geçmişe kadar hatrısayılır
başarılara imza atmış ve tarihinde de büyük başarılar yakalamıştı. Yalnızca
Bask Bölgesi’nden çıkan oyuncuları renklerine bağlamasıyla nâm salmış Athletic
Bilbao, belki de bu prensibi sayesinde Real Madrid ve Barcelona dışında La
Liga’dan düşmeyen tek takım olmayı başardı.
Bilbao şehrinde 1903 yılında kurulan Athletic Club, hem
tarihi, hem coğrafyası ve taraftarlarıyla olan bağı hem de stadyumu ile oldukça
ünlü ve fazlasıyla enteresan futbol kulübü. Stadyumun isminin yanı sıra,
takımın “Aslanlar” lakabı da aslında aynı kişiden geliyor; Çok tanıdık gelmeye
başladı, sanki dilinizin ucunda da bir türlü akıllara gelmiyor gibi… Tamam,
biraz sukunet. İşte o isim, Saint Mammes.
Peki, kimdir bu Saint, yani Aziz Mammes? Efsaneye göre
Mammes, o dönem Kayseri’de bulunan hükümdar tarafından sürekli işkence görür.
Bir melek tarafından kurtarılan Mammes, Kayseri’de dağlarda saklanır ve orada
vahşi hayvanlarla birlikte yaşar. Daha sonra tekrar Romalılar’ın eline geçer ve
sirke gönderilir.
Sirkte aslanların önüne atılır. Herkes aslanların
Mammes’i parçalayacağını düşünürken beklenmedik bir şey olur ve aslanlar
Mammes’e itaat eder. Bunun üzerine hükümdar çılgına döner ve genç Mammes’i 3
dişli bıçakla öldürtür.
Bu hikayeyle birlikle Mammes tüm dünyada tanınır.
Özellikle Bilbao kentinde oldukça fazla saygı gören San Mames adına bir de
kilise açılır. İşte Athletic Bilbao’nun stadyumu da bu kilisenin yakınlarında
kurulmuş ve onun adını almıştır. Athletic Bilbao’nun mücadele eden, savaşan ve
hiç pes etmeyen karakteristik yapısı da San Mammes efsanesindeki aslanlardan
gelir ve bu nedenle takımın lakabı ”Los Leones” yani “Aslanlar”dır.
Athletic Bilbao’nun azizi, zaman mefhumunu yitirmiş
hayaletleriyle dünyaya fırlatılmışlığımızın hikâyesini anlatmaya devam ediyor.
Ve bizde onu yeşil sahalarda izlemeye. Kısacası Bilbao’nun bize anlatmak
istediği bir hikayesi var, futbol içerikli olsa da…
